からだ

コーヒーはなぜ眠気を覚ます？脳をだますしくみ

2026年 · 読了3分

コーヒーで眠気が覚めるのは、カフェインが脳の中で「眠気を伝える成分」の働きを邪魔するからです。

眠気ざましに一杯のコーヒー。多くの人が経験する習慣ですが、コーヒーは眠気を消しているのではなく、脳をうまくだましています。カギを握るのは、コーヒーに含まれるカフェインです。

脳には「眠気を伝える成分」がある

私たちが起きて活動していると、脳の中に眠気を伝える成分が少しずつたまっていきます。この成分が脳の受け皿にはまると、脳は「そろそろ休もう」と感じ、眠気がやってきます。一日の終わりに眠くなるのは、この成分がたまるからです。

カフェインは、この眠気の成分とよく似た形をしています。そのためカフェインが先に脳の受け皿にはまり込み、眠気の成分が席に着けなくなります。眠気の信号が届かなくなるので、頭がすっきりしたと感じるのです。

注意したいのは、カフェインは眠気そのものを消しているわけではない点です。ふさがれているあいだも、眠気の成分は裏でたまり続けています。カフェインが切れると、待っていた眠気が一気に押し寄せることがあります。徹夜のコーヒーのあとに強い眠気が来るのは、このためです。

いつもの一杯は、脳の受け皿をめぐる小さな椅子取りゲームでした。上手に付き合えば、コーヒーは頼れる味方になります。