科学

1秒はどう決まる？原子の振動で測る時間の正体

2026年 · 読了3分

1秒の長さは、いったい何を基準に決めているのでしょうか。答えは時計の針ではなく、目に見えない原子の振動です。その精度は数億年に1秒しかずれないほど正確なのです。

針では決まらない1秒

多くの人は、1秒を時計の針が刻むものだと思っています。ところが今の1秒は、そうした針の動きで決められてはいません。基準になっているのは、もっと小さな世界の現象なのです。

現在の1秒は、原子が出す光の振動の回数を数えて定められています。その正確さは数億年に1秒しかずれないほどです。この精密な時間が、今の通信技術を支えているのです。

何気なく過ぎていく1秒の裏には、原子の振動という驚くほど精密な仕組みがあります。時間の正体を知ると、日々の1秒が特別に思えてきます。