科学

1週間はなぜ7日。暦に隠された天体の名残

2026年 · 読了3分

月曜から日曜まで、私たちは当たり前のように7日で1週間を数えています。ところが1年や1日と違い、7という数には天文的な裏付けがありません。この区切りは、古代の人々の信仰から生まれたといわれています。

根拠のない7という数

1年は地球の公転、1日は地球の自転という天文の動きに基づいています。ところが1週間の7日には、そうした自然の根拠が見当たりません。だからこそ7という数の出どころが、長く謎とされてきました。

昔の人は空に見える太陽と月を含めた7つの天体を、神のように崇めていました。この7という数が、そのまま1週間の区切りになったといわれています。

月や太陽が曜日の名前として今も残っているのは、この信仰のなごりです。世界の多くの地域で、7日を1週間とする数え方が使われ続けているのです。

何気なく使う1週間という区切りにも、古代の人々が空を見上げた記憶が刻まれています。曜日の名前は、その名残なのです。