科学

消しゴムはなぜ鉛筆を消せる？身近なしくみ

2026年 · 読了3分

消しゴムが字を消せるのは、紙の上に乗っているだけの鉛筆の黒い粉を、消しゴムがくっつけて巻き取ってくれるからです。

間違えた字を消しゴムでこすると、きれいに消えます。当たり前に使っている道具ですが、消しゴムはどうやって字を消しているのでしょうか。答えは、鉛筆の字が「どうやって書かれているか」を知ると見えてきます。

鉛筆の字は粉が乗っているだけ

鉛筆で書いた字は、紙にしみ込んでいるわけではありません。鉛筆の芯がこすれて出た黒い粉が、紙の表面のでこぼこに引っかかって乗っているだけなのです。だから、この粉を取り除けば字は消えます。ペンのインクが紙にしみ込むのとは、ここが大きく違います。

消しゴムは、この黒い粉を巻き取る役目をします。紙の上をこすると、消しゴムが少しずつ削れながら、鉛筆の粉をくっつけてはがしていきます。粉は削れた消しゴムのかけらに取り込まれ、紙から連れ去られていくのです。

こすったあとに残る消しくず。あれは、ただの消しゴムのかけらではありません。鉛筆の黒い粉を抱え込んだ消しゴムなのです。消しくずをよく見ると黒くなっているのは、字だった粉を連れ去った証拠です。

消しゴムは、字を消すのではなく「粉を運び出す」道具でした。次に何かを消したら、消しくずの色に注目してみてください。