科学

コップの外側になぜ水滴がつく？結露のしくみ

2026年 · 読了3分

冷たいコップの外側につく水滴は、空気の中にひそんでいた目に見えない水分が、冷やされて水に戻ったものです。

冷たい飲み物をコップに注いでしばらくすると、コップの外側にびっしりと水滴がつきます。中の飲み物がしみ出したわけではありません。この水は、まわりの空気からやってきたものなのです。

空気は目に見えない水を含んでいる

ふだん意識しませんが、空気の中には水が気体の形でたくさん含まれています。これが水蒸気で、目には見えません。暖かい空気ほど、多くの水蒸気を抱えていられるという性質があります。夏に蒸し暑く感じるのは、空気が水分をたっぷり含んでいるからです。

冷たいコップに触れた空気は、急に冷やされます。すると空気は水蒸気を抱えきれなくなり、あふれた分が水の粒になってコップの外側につきます。飲み物が出てきたのではなく、空気の中の水が姿を現したのです。

この、空気中の水蒸気が冷やされて水滴になる現象を「結露」といいます。冬に窓ガラスがくもって水滴がつくのも、まったく同じしくみです。暖かく湿った室内の空気が、冷たい窓で冷やされて水に戻っているのです。

コップの水滴は、見えなかった空気中の水が目に見える形になった瞬間でした。次に見かけたら、空気がこっそり抱えていた水だと思い出してみてください。