秋の満月の夜、川に光を浮かべるタイの祭り
ロイクラトンは、タイ旧暦12月の満月の夜に灯籠を水へ浮かべる行事です。「ロイ」は浮かべる、「クラトン」は灯籠を指します。
バナナの幹や葉で作った器に花とろうそくを飾り、川の女神へ感謝を伝えます。いまの暦では10月か11月、日本でいえば晩秋にあたる時期です。
満月の夜に行う理由
旧暦12月の満月のころ、タイの川はもっとも水をたたえます。雨季に降った水が川に集まり、水位が一年で最高になる時期だからです。
人々はその夜、川岸に集まりました。満月の光と、水面を埋めるろうそくの火。
この2つが重なる景色こそがロイクラトンです。日付は毎年変わり、いまの暦では10月末から11月にかけての満月の日にあたります。
タイの旧暦12月は、いまの暦の12月とは重なりません。ここを取り違えると、時期を1か月以上も読み違えることになります。
タイ国政府観光庁も、この時期の水位の高さを行事の背景として説明しています。
灯籠に載せるもの、込める意味
クラトンの土台は、バナナの幹を輪切りにしたものと、折りたたんだバナナの葉で作ります。その上に花を飾り、ろうそくと線香を立てます。
自分の髪の毛や爪、硬貨をそっと入れる人もいます。祈りを捧げる相手は、水そのものを表す女神プラ・メー・コンカー。
水の恵みへの感謝であると同時に、水を汚したり無駄に使ったりしたことへのおわびでもあります。悪い運を灯籠に乗せて流す、という意味も重ねられています。
「スコータイの女官が始めた」は俗説
起源としてよく語られるのが、13世紀に栄えたスコータイ王朝の女官ノッパマートが、蓮の花をかたどった灯籠を考案したという話です。ただしこの物語が載る文献は、19世紀に書かれたとみられています。
歴史家のダムロン親王がそう指摘して以来、ノッパマートが実在した証拠はないとされています。研究者は、灯籠を流す風習そのものはスコータイ王朝よりさらに古くまでさかのぼるとみています。
空へ飛ばすランタンは別の祭り
無数のランタンが夜空へ昇っていく写真を見たことがあるかもしれません。あれはロイクラトンではなく、タイ北部の「イーペン」です。
チェンマイを中心に同じころ行われ、熱気球のように空へ上がるランタンを、天上の仏舎利への供物とします。水に浮かべるのがロイクラトン、空へ上げるのがイーペン。
同じ夜に両方を行う地域があるため、混同されやすいのです。
いまのロイクラトンと灯籠のゆくえ
流した灯籠は、翌日に回収されます。バンコク都は川や池から集めた数を素材別に数え、毎年公表しています。
2024年に回収されたのは51万個あまり。そのうち約98パーセントがバナナの葉などの自然素材で、発泡スチロール製は2パーセントに届きませんでした。
美しい光景を残しながら水を汚さないために、素材の選び方が変わってきています。水への感謝を伝える行事が、水を守る行事にもなりつつあるのです。
今年のロイクラトンがいつかは、タイ旧暦12月の満月を調べれば分かります。その夜、バンコクやチェンマイの川面には、数十万の小さな火が並びます。
参考にした資料
