科学

ストローが水で曲がって見えるのはなぜ？光の屈折

2026年 · 読了3分

水に差したストローが折れて見えるのは、光が水と空気の境目で進む向きを変える「屈折」のいたずらです。

コップの水にストローを差すと、水面のところでストローがぽきっと折れて見えます。もちろんストローは折れていません。目に届く光が、途中で曲げられているのです。

光は境目で向きを変える

光はふだんまっすぐ進みますが、違うものの境目を通り抜けるとき、進む向きをわずかに変えます。とくに、空気から水へ、水から空気へと進むときに、はっきりと折れ曲がります。水の中と外では、光の進みやすさが違うためです。

この、光が境目で向きを変える現象を「屈折」といいます。水の中にあるストローから来た光は、水面で屈折して曲がってから目に届きます。私たちの目は、光がまっすぐ来たものと思い込むので、ストローが折れているように感じるのです。

プールや川の底が、実際より浅く見えることがあります。魚が思ったより手前にいるように見えるのも同じです。どれも、水面で光が屈折して曲がって届くために起きる錯覚です。目に見えたままが本当の位置とは限らないのです。

コップの中のちょっとした不思議は、光が水面で曲がった証でした。次にストローを差したら、折れ具合をじっくり観察してみてください。