科学

鉄はなぜ磁石にくっつく？ミクロの秘密

2026年 · 読了3分

鉄が磁石にくっつくのは、鉄の中に無数にある小さな磁石が、外の磁石に向きをそろえて引きつけ合うからです。

磁石を鉄のクリップに近づけると、ぴたっとくっつきます。当たり前の光景ですが、鉄そのものは磁石ではないのに、なぜ引きつけられるのでしょうか。秘密は、鉄の内側の、目に見えないミクロの世界にあります。

鉄の中には小さな磁石がある

実は、鉄の内部には、とても小さな磁石のようなものが無数に詰まっています。一つひとつはごく小さいものの、れっきとした磁石の性質を持っています。鉄は、この小さな磁石の集まりでできているのです。

ところが、ふだんはこの小さな磁石たちの向きがてんでばらばらで、互いの力を打ち消し合っています。だから鉄のかたまりは、全体としては磁石として働かず、他の鉄を引きつけたりしません。何もしなければ、ただの金属のかたまりです。

そこへ磁石を近づけると、様子が一変します。バラバラだった小さな磁石たちが、外の磁石にそろえて一斉に同じ向きを向くのです。向きがそろうと力が打ち消し合わなくなり、鉄全体が磁石として働いて、引きつけ合います。これが、鉄が磁石にくっつく仕組みです。

クリップがくっつく一瞬に、鉄の中では無数の小さな磁石が整列しています。目に見えないその隊列が、あの引きつける力を生んでいるのです。